« Ce dimanche 20 juin 1954, à 4 heures du matin, le feu du ciel a déclenché la catastrophe souterraine. Un orage déchire le ciel au-dessus de l’Artois. Le chef d’équipe Thelliez pense que le travail des 14 mineurs de l’étage 875 du puit de La Clarence est bientôt terminé. Au même instant, une flamme énorme s’abat sur lui, il est projeté à 40 mètres, la foudre vient de tomber. Elle provoque l’arrêt de la ventilation. Une poche de grisou se forme et , probablement avec le concours d’une étincelle d’outil, s’enflamme. C’est la déflagration du coup de grisou, suivie du redoutable coup de poussier. Immédiatement, les équipes de secours de La Clarence et d’Auchel accourent. A 7 heures, la première victime est remontée au jour. Il faudra 3 jours pour dégager les 8 tués et les 6 survivants. Deux d’entre eux succomberont ensuite à l’hôpital ».